Ещё бы: из шести команд, оспаривающих право в следующем году войти в элиту мирового хоккея, четыре — Украина, Казахстан, Литва и Эстония – будут представлять бывший Советский Союз. Этот квартет разбавят сборные Великобритании и Польши. Британцам в Киеве ловить нечего, разве что бабочки в свои ворота, а полякам, при всём уважении, повышаться в классе ещё рановато. Главными претендентами на победу на турнире в Украине считаются хозяева льда и казахские хоккеисты. Для сборной Украины это уже четвёртая попытка вернуться в когорту сильнейших. Если в 2008 году поражение от венгров — 2:4 — можно было отнести к досадному и нелогичному, то в проигрышах сборной Италии — 0:2 в 2009 году, и тем более Австрии — 1:2 в 2010-м — прослеживалась чёткая закономерность. Украинская сборная в те времена была слабее своих конкурентов.

Главным козырем украинцев на нынешнем чемпионате должны стать родные стены, хотя этот фактор срабатывает не всегда. На сей раз руководить командой пригласили заокеанского специалиста Дэйва Льюиса. Льюис, родившийся в Канаде, но в заявке сборной Украины на чемпионат мира значащийся американцем, на тренерском мостике работал главным в "Детройте" и "Бостоне", но особых результатов не достиг. Затем, довольно неожиданно, он перебрался в Белоруссию, где работал в сборной страны: вначале помощником у Глэна Хэнлона, затем – у предыдущего наставника национальной сборной Украины белоруса Михаила Захарова. Кстати, последний сейчас работает теперь уже помощником Дэйва Льюиса в украинской дружине. Вот такая вот рокировка.

"Моя тактическая концепция — техничный и тактически грамотный хоккей, особенно в защите. Скоростная игра, удачная реализация большинства и игра в меньшинстве. Кроме того, очень важна психологическая подготовка хоккеистов. На льду должна быть команда", — обозначил свои приоритеты Льюис, когда принял предложение возглавить сборную.

Последний контрольный поединок против венгров — 3:2 (по бул.) — показал, что для выполнения тренерских задач украинской команде ещё работать и работать. Понятное дело, что требовать результаты в товарищеских матчах никто не собирается, но за выступления на чемпионате мира с Льюиса уже спросят. Руководство федерации хоккея Украины поставило перед наставником чёткую задачу — вывести сборную в элитный дивизион и пробиться на Олимпийские игры в Сочи. Последнее без выполнения первого задания у Льюиса вряд ли получится, ведь контракт с ним переподпишут только в случае успеха на киевском чемпионате мира.

Хотя, если положить руку на сердце, больше всех шансов выиграть турнир в Киеве имеет сборная Казахстан: обкатку ключевые игроки этой команды проходили в КХЛ, о чём многие украинские хоккеисты только мечтают.

Прилетели казахи в столицу Украины раньше всех, причём прибыли в отличном настроении. Ещё бы, контрольный поединок против участника чемпионата мира в элитном дивизионе — сборной Словении – подопечным Андрея Хомутова явно удался — 3:0. И если с поставленными задачами в "Барысе" (преодолеть первый раунд плей-офф в КХЛ) российский специалист не справился, то дела в сборной у него идут на загляденье легко. Поставили задачу выиграть зимние Азиатские игры, будьте добры — получите золото.

Нынче от него ждут первого места в Киеве.

Относительно других участников, то задачи у них более приземлённые. Кто-то мечтает пропустить как можно меньше, поляки — навязать борьбу казахам и украинцам, а литовские хоккеисты метят на четвёртую позицию.

Олег Барков (Чемпионат.ру, 17.04.2011)