23 апреля 2012 года словацкий специалист Юлиус Шуплер был представлен в роли главного тренера ХК "Донбасс". Тогда это было похоже на сенсацию, тем более что в Донецке всё никак не могли переварить информацию о приёме команды в КХЛ. Переживания на самом деле были радостные, а имя тренера позволяло надеяться на то, что "Донбасс" будет претендовать на выход в плей-офф. Впрочем, на представлении Шуплера тему плей-офф старательно избегали, к тому же ещё не было известно, каким будет состав команды. Через десять месяцев работы в Донецке тренер уволен. Вернее, на официальном сайте клуба подобрано более мягкое выражение – "покидает пост главного тренера".

Естественно, это не означает, что 62-летний Шуплер остаётся в структуре клуба – например, в роли консультанта. На тренерском посту словака заменил многолетний помощник, земляк и соратник — Мирослав Миклошович. Думается, временный вариант – Миклошович доработает с командой до завершения сезона. Интересно, что год назад Шуплер был уволен из ЦСКА почти день в день – 22 февраля, но тогда ещё продолжался регулярный чемпионат, и армейцы, кстати, в плей-офф проходили. Да, конкуренция среди команд КХЛ возросла, ведь с "Донбассом" пан Юлиус набрал очков даже больше, чем год назад с армейцами, но на этот раз не хватило самой малости.

В принципе, причина увольнения Шуплера из "Донбасса" — непопадание в плей-офф Кубка Гагарина. Амбиции руководства донецкого клуба большие, и неудача наверняка больно ударила по самолюбию. Действительно, дончане сами виноваты в том, что не смогли зацепиться за восьмёрку на Западе, растеряв кучу драгоценных очков просто на ровном месте. А с другой стороны: займи "Донбасс" восьмое место, на которое команда претендовала до последнего, и встреч с питерским СКА не избежала бы. Кто-то поставил бы на Донецк в этом противостоянии? Или во встречах с московскими "Динамо", ЦСКА?

В Донецке, наверное, должны радоваться, что в первом сезоне в КХЛ команда чуть-чуть не дотянула до плей-офф. Следует также напомнить, что несколько лет назад в городе вообще не было профессиональной команды и даже катка. Правда, никто не знает, сколько денег было потрачено боссами "Донбасса" — не исключено, что с этим бюджетом нужно быть в четвёрке на Западе. Но деньги в хоккей не играют, а иногда и "звёздные" команды (в той же НХЛ) проезжают мимо плей-офф. Это хоккей. Надо терпеть и скрупулёзно исправлять ошибки, элементарно "обрастать мышцами" и "набивать шишки", если ты – новичок.

Что касается Шуплера, то о нём можно сказать следующее: хороший человек – не профессия. Признаться, не слышал ни одного негативного отзыва по поводу человеческих качеств словака. А вот какой он тренер – здесь мнения разделяются. Похоже, к отставке Шуплер был близок по ходу "регулярки", когда "Донбасс" серийно терял очки, отдавал в концовках уже, казалось бы, выигранные матчи. А вспомнить унизительный влёт СКА со счётом 2:9! После этого руководство клуба не тронуло тренера, но зато вдруг избавилось от игроков, которые считались основными в команде.

И всё же "Донбасс" из крутого пике Шуплер вытянул. Его команда здорово смотрелась в матчах против лидеров (особенно Востока), да вот беда – безвольно проигрывала аутсайдерам. В заключительных трёх домашних матчах "Донбасс" не взял ни одной чистой победы против немотивированных ЦСКА, "Слована" и "Льва", что окончательно и отправило дончан за пределы восьмёрки. Вот здесь у руководства клуба был новый повод для увольнения словака. Не уволили, а тренер между тем заявил о том, что "нужно выиграть Кубок надежды".

Победить в этом турнире Шуплеру не дали возможности. Можно посмотреть и под таким углом: выиграй "Донбасс" утешительный трофей, и увольнять тренера как бы нелогично, учитывая, что в этом сезоне команда выиграла ещё и Континентальный кубок, а украинское правительство, кстати, наградило Шуплера орденом "За заслуги". Поводом для увольнения (или последней каплей) стал неудачный – второй – матч в Риге (3:4), после чего счёт в серии с латышами сравнялся. Третий период был провален "Донбассом", ведь команда пропустила четыре шайбы за 15 минут. Искать причины обидного поражения можно в ошибках вратаря Холта и недостаточной самоотдаче некоторых игроков. А их наверняка очень трудно заставить играть, если продлить контракт не предлагают и "убиваться" смысла, конечно, нет.

По слухам, генеральный менеджер донецкого клуба и главный тренер долго разговаривали наедине, закрывшись в кабинете рижского ледового дворца. После чего Шуплер не выглядел уж слишком расстроенным, а менее чем через сутки уже по возвращении в Донецк остался без работы. Без Риги и здесь не обошлось: в этом городе он произвёл фурор за три сезона работы, а теперь потерял работу. Кстати, шансы на проход "Донбасс" сохранял и сохраняет очень приличные – нужно всего лишь обыграть латышей дома в двух матчах серии. И "Донбассу" это под силу – с Шуплером или без.

Андрей Трощилов (Чемпионат.com, 01.03.2013)